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“我身后所背负的‘龙’，可还没有褪色啊！”

说罢，牧村“呼”的一声，从池水里站起身。

只见他的背后，纹着一条几近将他的整个后背都给覆盖的龙！

一条赤色的龙！

黑色的线条凝成龙身。

如血一样的艳红化为了龙鳞。

赤龙在牧村的后背横卧、盘旋，龙首高高仰起，直视牧村的右肩头，张开着血盆大口，闪着不屈之光的双目紧盯苍穹，彷佛随时要从牧村的后背飞出，化为真龙冲上云霄，与满天神佛斗上一场！

……

……

江户，小石川小日向柳町，澡堂·千寻屋——

在将身子浸泡入温热的池水后，青登顿时感觉身上的疲惫感消解了大半，舒服得让青登不禁半眯起眼睛。

但就在这个时候，周助的唠叨忽然从青登的身后响起:

“橘君啊，虽然你在此次的大赛里大出了风头，但你可千万别骄傲自满啊。”

“习武……不对，不论做什么事情，都最忌讳骄傲自满了。”

“这个人呀，一旦骄傲自满了，就容易认不清自己的斤两，容易满足于过去的荣耀，招致固步自封。”

“所以橘君你之后要继续保持一颗平常心，继续努力修炼……”

……

周助逼逼叨叨、逼逼叨叨，让青登感觉自己的耳边就像有了几十只蚊子在那飞舞一样。

“师傅，放心吧。”青登对周助无奈地笑了笑，“我还没有蠢到会因为这么一点点成就就沾沾自喜。”

今夜，除了表示“想深夜再来一个人享用大浴场”的冲田之外的试卫馆所有男性，即青登、周助、近藤、斋藤、九兵卫他们5人十分难得地一起来这座毗邻试卫馆的澡堂:千寻屋洗澡。

在此之前，来一起洗澡的人很少有那么齐。

“好了，父亲。”近藤这时似乎也是看不下去周助的唠叨，出声劝道，“橘君明日还要接着比赛，现在就先让橘君他好好地泡个澡、休息一下吧，这些大道理，之后再讲也不迟。”

语毕，近藤将视线转到青登的身上。

“橘君，今天你就在浴池里多泡一会儿吧，泡泡热水澡，有利于缓解身体的疲劳。”

“嗯。”青登点点头。

在点头过后，青登默默地在心里补充一句:

——我的身体其实也没有什么疲劳需要缓解……

青登他在今日的三场比赛里，统计就挥了三次刀，能有啥疲劳？

现在正是澡堂人最多的时间段之一，偌大的浴池近八成的空间已被人群给占满，让正将身子浸泡于浴池一角的青登不禁有种逼仄之感。

经过今日三轮激烈的淘汰赛后，仅剩十余名选手。

这最后的十余名选手，将于明天早上展开最后的三轮比赛。

明天的第四轮比赛已可以理解成“准准决赛”，第五轮则是“准决赛”，而最后的第六轮便是决定谁是此次大赛冠军的“决赛”！

尽管自己的身体并没有很累，但青登还是抱着“这澡堂我也是花了钱进来的，还是得多泡泡”的心态，闭上了双眼，将下巴以下的部位全数浸入温度正合适的池水之中。

——剩余的所有选手里……值得去注意，同时也最有可能有特殊天赋在身的人，应该就是练兵馆的那个新妻宽了。

青登本想将脑袋放空，但思绪却不受控制地飘到明日的比赛上。

根据青登他自己的观察，在所剩的十余名对手里，实力可堪一看的，就只有他现在尚未与其交手过的最后一名“三英杰”:练兵馆的新妻宽。

除新妻宽之外的其余选手……说句不好听的，青登就是让出一只手，都能将他们统统轻松秒杀。

青登认为，如果不出意外的话，那么他明天迟早会和新妻宽有一战！

新妻宽他的实力要比其余的选手都要强上一大截，除了青登之外，剩余的选手都没有一个人是能和新妻宽抗衡的。

也就是说——倘若在明天的第四轮、第五轮的比赛里，青登他没能对上新妻宽的话，那么将于此次大赛的第六轮，即决赛中参战的两名对手，就是他与新妻宽了！

根据青登于今日的比赛里的观察，新妻宽的实力……应该也就比统统被青登给一剑秒杀的森下、追崎他们要强上一些。

一言以蔽之——虽然被青登列为了明日的比赛里最需要注意的对手，但新妻宽他的实力相对于现在的青登而言，还是有着极大的差距。