…千叶定吉卧房外的廊道上，残留着某股熟悉的诱人体香……

……

……

在千叶重太郎离开，主卧内仅剩千叶定吉一人时——

“……女儿哟……别怪为父残忍……”

微微摇曳的烛光，将千叶定吉的身影拉得老长。

千叶定吉以“像是在看着什么东西，但又像是什么东西都没看”的茫乎眼神，直盯着膝前的地面。

片刻后，他侧过脸，一边以意味深长的目光，瞥了眼身侧的房门，一边“哈”的一声，发出长且重的叹息。

“倘若可以的话……为父也不想将这么残酷的真相告诉你……”

“但有时候，我身为父亲……身为引导你踏入武道的人……必须得狠下心来做个恶人……”

“唯有接受这些人世间的‘无可奈何之事’……看清自己的所能与所不能……才能得到新的成长。”

说罢，千叶定吉又发出一道长长的叹息……

……

……

翌日，早晨——

江户，小石川小日向柳町，试卫馆，院子——

“橘先生，你干嘛笑嘻嘻的？”

和青登肩并着肩站于水井旁刷牙的永仓，忽地朝身旁的青登这般问道。

“嗯？”

听到永仓这么说，青登连忙抬手摸向自己的嘴角——自己的两只嘴角确实是在微微上翘。

“没啥。”青登连忙随口搪塞道，“我想起高兴的事情。”

“什么高兴的事情？”

“住在咱们试卫馆旁边的那只野猫生孩子了。”

“这有什么好高兴的？”

“从此之后，附近的老鼠应该会变少一些。”

“喔，那确实是挺让人高兴的。”

匆匆洗漱完，青登一边抹去脸上残留的水珠，一边扬起大大的笑脸，面朝晨光仍很和煦的太阳。

——今天真是一个好天气啊……

风和日丽，万里无云……用这俩成语来形容今天的天气，再合适不过。

自入夏后就一直摧残着人们的身体与心灵的暑气，今日澹薄了许多，是一个相当适合出游的好日子。

青登莫名地很想多晒晒这和煦的朝阳。

故而他蹬上木屐，以一身睡衣的随意穿着站到试卫馆的大门外，一边像个老人家一样慢腾腾地伸展身体各处的肌肉，一边静静享受晒太阳的乐趣。

没来由的，青登突然回想起昨夜那美好的一幕幕光景……

触感难以言喻的滑嫩脸蛋……

朝他挥手告别并走出十余米后，突然又转过身来，一面腼腆地笑，一边再次对他用力挥手的可爱模样……

这份触感、这份景幕、这份心情，深深地刻印在青登的脑海里。

尽管已过去一夜，轻抚木下舞脸蛋的触感，仍能于右掌心重新浮现；见到佳人那张被焰火染上缤纷色彩的笑颜的季动，仍留存于心头；在目送木下舞离去后，仍能清晰地回忆起在触摸自己的双颊时，那前所未有的热度……

说来羞耻……在不由自主地回忆昨夜的一幕幕的目下，青登有种好想现在就冲到千事屋，然后将木下舞用力拥入怀里的冲动。

管桐生老板在不在的！先将阿舞抱入怀里再说！

——我和阿舞……现在是什么关系呢……？

青登一面叉腰仰望头顶风清云澹的天色，一面自问道。

虽说已经穿越到这个时代好些时日了，但青登直到现在都还没太搞懂、适应这个时代的伦理观。

不带上任何外人地结伴参加焰火大会这种对年轻男女而言，有着很强的暧昧属性的庆典；彼此间还做过“女性用脸轻蹭男方的手”这种亲昵之举……

青登不懂这个时代的伦理观，也不太懂男女之事……毕竟前世的他，因沉迷学习和健身，没和女孩子谈过恋爱。

不过，他虽难以对他和木下舞目前的关系，做出精准的判断，但他对木下舞的感情，眼下却是非常清晰的。

青登当初之所以会主动邀木下舞结伴参加焰火大会，有相当一部分原因，是一时热血上涌。

但现在，青登有自信不会再让这样的情况发生。

倘若再有类似焰火大会这样的热闹活动出现，青登敢确定自己能心平气和地对木下舞发出邀约。

并不倚靠突然上头的热血。

而是靠着自己对木下舞的真挚感情。