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大量游女被活活烧死。

一部分绝望的游女冒险翻越木墙，然后掉入墙外的壕沟淹死。

因为吉原的几乎每一座房屋都被“明历大火”给烧毁，所以大火过后重建江户时，吉原的地址从原先的日本桥葺屋町，搬迁至现下的日本堤。

现在的吉原已是重建过一次的吉原的缘故，为便于与以前的吉原做区别，世人们常将现在的吉原称为“新吉原”。

除了有“城墙”和“护城河”之外，吉原还有一个半独立的治安部门——四郎兵卫会所。

该部门之所以会有如此奇怪的名字，全因该部门的头目皆世袭“四郎兵卫”之名。

四郎兵卫会所的首领，已经传承到了第九代。

也就是说，现下统领四郎兵卫会所的，已是“九代目四郎兵卫”：一个手里总拿着根烟枪的老头。

因为未被赎身的游女俱不得离开吉原，所以这便成了一种商机——大量商人在吉原里开设专做游女生意的蔬果屋、茶屋、化妆品店等商铺。

久而久之，这便成了一条历史悠久的成熟产业链。

为了方便做生意，很多商人迁居吉原。

而部分在四郎兵卫奉公的吏员为方便上班，也租住于吉原。

因此，吉原里的住民除了游女、游女屋之外，还有许多普通人、正常的商铺。

有城墙和护城河、面积广大、住民众多、治安部门与各类商店一应俱全……世人常戏称吉原为“夜晚时候比白天时分还通亮”的“不夜城”——从某种角度来说，这样的说法并算不得错，吉原的行政与经济结构之完善，确实是跟座小型城廓没啥两样。

阿禾她们就是居住于吉原的普通住民，是身家清白得不能再清白的良家女。

阿禾她们彼此之间是关系很要好的朋友，在结伴外出游玩时，不慎被为筹集所谓的“攘夷军费”，而决定拐卖妇女的“独臂党”拐走。

如果大久保跟黑泽没有选在今夜展开“歼灭‘独臂党’”的行动，而是改将计划推迟个一两天的话，那么阿禾她们势必凶多吉少。

在跟女孩们闲聊的过程中，青登得知了不少她们的家，即吉原的种种趣闻轶事。

只不过，青登完全是抱以一种听故事、不往心里去的心态，来聆听阿禾等人所诉的这诸多吉原事宜。

受从小所受之教育的影响，外加心里已住有佳人，青登对红灯区一直没啥兴趣。

某个把吉原当快乐老家的家伙……好吧，就是土方岁三这个大骚人，曾无数次地盛邀青登一块儿吉原走起，但俱被对这种事情敬谢不敏的青登给婉拒了。

——反正我跟吉原注定是没啥缘分的，所以就权当听个乐子吧。

青登一面这么心想着，一面继续认真地聆听阿禾她们详述吉原的种种。

……

……

之后俩日，没有发生任何值得赘述的事情。

“独臂党”被一个不漏地斩草除根。

阿禾她们平安地回到了家人的身旁。

上班首日就立下奇功的青登，得到了大久保与黑泽的赞赏。

青登“孤身闯敌营，把剑斩尽逆贼，带人质们全身而退”的英勇事迹，在衙府及市井间飞快传播。

一时间，青登在火付盗贼改内的名望扶摇直上。

11月3日，与“独臂党”和高杉晋作大战过后休养了足足一日时间的青登，精神饱满地走进他的部队的屯所。

这一天，他要做一件他在老早之前，就开始期待着的事情。

……

……

宽延元年（1860年），11月3日——

江户，火付盗贼改三番队的屯所，校场——

手提一柄竹剑的青登，意气风发地大喝：

“列队！”

哗啦啦啦……

仅眨3下眼睛的功夫，三番队的60名队士就在青登的面前排好了整齐的6列横队。

“就如我昨日所宣布的。”青登接着喊，“今日，我要举行一场检验你们实力的武术大赛！”

“我不想将宝贵的时间浪费在打官腔上，所以我就直入主题了！”

“比赛的规则非常简单！”

“我们今日不采用‘捉对厮杀’的比赛形式，这样太麻烦了。”

“我们以‘立切’来决胜负！”

青登话音方落，众人纷纷大惊失色。

在日本剑术中，有2种类型