没见了！来来来，快坐吧！”

青登抬眼望去，便见胜麟太郎正埋首于书案之间，他的书桌旁雷打不动地放着一架巨大的地球仪。

“胜先生，你的书房好像比我上次来的时候，要更加凌乱了。”

青登以玩“跳房子”般的动作，小心翼翼地跳进地上杂物间的空隙，一点点地靠向胜麟太郎。

“不是‘好像’，是‘确实’！”

胜麟太郎露出仿佛在说什么骄傲伟绩的自得神情，挺了挺胸膛，振振有词地接着说：

“我的一位美利坚友人，于前些日又给我送来了一批有趣的西洋商品。来，橘先生，你快来看，这是西洋最新的万花筒！非常地漂亮！能变换出足足20种不同的图案，真是太惊人了！”

青登对劳什子的万花筒一点兴趣也没有。

然而，见这位老朋友这么兴致勃勃，青登也不好意思拂了人家的意。

于是只能强打精神，佯装欣喜地认真观看对方操弄一把外型很精致的万花筒。

这个时候，青登忽然发现在胜麟太郎的书桌一角，摆有一个小巧的锦囊。

这枚充满东方风格的物事，在这座处处充满西洋风味的房间里显得极为突兀。

青登一时好奇，便问：

“胜先生，这个是？”

胜麟太郎瞥了眼那枚锦囊，嘴角倏地耷拉下来：

“噢，这个呀……”

胜麟太郎放下手里的万花筒，长长地叹了口气。

“3天前，我在两国广小路散步时，忽有一算命先生拉住我，说：我日后定会平步青云、大富大贵，成为执掌陆、海两军的幕府军全军总帅！统领千军万马！只不过在位极人臣的期间，将会遭遇数不清的危险，但是别担心，只需花20文钱，买他的一件法器并将其随身携带，如此一来便能高枕无忧，他日不论遇到何等危机，都可在那件法器的庇佑下逢凶化吉。”

青登听罢，莞尔一笑：

“所以……这就是那件‘法器’？”

“是啊！”

胜海舟顿了顿话音，随后以没好气的口吻接着道：

“我姑且补充一句：我并不是因为相信那个算命先生的鬼话，才买下这个锦囊的。”

“那个算命先生，一看就是在骗人！”

“这种骗术我见多了！先是不断奉承你，说尽各种好话，什么‘您来日定当平步青云’、‘您来日必会大富大贵’。”

“那个骗子肯定是认出我来，知道我是近期就要被调任军舰操练所头取、负责为江户幕府训练海军的胜麟太郎，所以就顺着我的身份，奉承我日后不仅会执掌海军，还会执掌陆军云云。”

“我本不想理会那个骗子。但我见这枚锦囊还蛮好看的，不论是质地还是做工都很不错，反正价钱也不算贵，所以我就买来收藏一下了。”

青登微微点头，以示自己已明白事情的原委。

“执掌陆、海两军的幕府军全军总帅……乖乖，这得多大的官啊。”

青登咧了咧嘴，开玩笑道：

“胜大人，苟富贵，勿相忘呀，他日若真成幕府军全军总帅了，请务必对在下多多帮衬、提拔啊。我也不贪，提拔我为你的副手，给我个‘幕府军陆军总大将’之类的职位便可。”

胜麟太郎哈哈大笑，摆摆手：

“好！没问题！一言为定！”

二人都只把他们现下所说的这组话，当成谁都没有当一回事儿的天方夜谭。

双方就最近各自所遭遇的琐事，相互闲聊了一阵子。

青登见时机渐趋成熟，便放下手中胜麟太郎刚给他沏的茶，淡淡道：

“胜先生，我有件事……想请你帮帮忙。”

……

……

翌日——

万延元年（1860年），11月8日——

江户，火付盗贼改三番队屯所，校场——

于方才收到召集命令的三番队全体队士，急急忙忙地往校场上集合。

队士们刚一来到校场，便见到了正背着双手、气定神闲地等待他们的青登。

“诸位！”

讲了2句开场白之后，青登仿佛酝酿情绪般顿了下话音，随后突然开始讲起奉行所和火付盗贼改联手取缔讨夷组的艰苦进程。

底下的众人越听越糊涂——队长在干嘛？无端端地召集我们，就为了跟我们讲废话？

青登无视队士们朝他投来的疑惑视线。自顾