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三番队分成了泾渭分明的两部分——青登，以及除青登以外的其余人。

虽然对方说的都是实话，但被人如此当面嘲讽，怎么也不可能咽得下这口气。

青登的部下们生气得咬牙切齿，四番队的队士为自己刚才精彩的发言洋洋得意……就在一场更加激烈的争吵即将一触即发的时候，青登赶到了。

听明白前因后果的青登，面无表情地转过脸，扫视正乖巧地在他身旁站成一列的那3位四番队的队士。

这仨人感受到青登的视线后，连忙心虚地深埋脑袋，额头直冒冷汗，揣测不安地等待青登的发话。

青登没让他们苦等太久：

“……你们的胆子不小嘛。居然敢用如此无礼的言论来攻讦同僚。”

瞬间，这3位四番队的队士的脸色“唰”地一下变得愈加苍白，自额间冒出的冷汗飞速增多。

只不过就在下一秒——青登的下一句话，便让他们的情绪体验了波从地狱直上天堂的大起大落。

“念在我与你们的队长交情不错的份上，这次我就放你们一马。”

“下次注意了，别再让我发现你们又在无礼地对待同僚。”

“都给我散了。该干嘛的，都给我干嘛去。”

这3位四番队的队士一脸茫然地目目相看。

在确定真的可以离开后，连忙千恩万谢的辞了青登，然后如蒙大赦般匆匆离去。

不过，他们还未走远几步，就听得青登的喝声再起：

“等一下！”

他们的脚步勐地顿住，动作僵硬地回过身，以为青登要出尔反尔。

“你们是不是觉得三番队里除我之外的其余人，都没啥本事？”

四番队的队士们你看看我，我看看你，不知该如何接话。

“那你们可就给我看好了。”

青登嘴角挂笑。

“看看我橘青登的部下……都将会有多么地不得了。”

说完，青登摆了摆手，以动作表示：“快走吧”。

重获自由的四番队的队士们，不及多想，拔足便跑，连朝突发豪言的青登投去惑然的视线都顾不上。

仅转瞬的功夫，他们的身影便在青登的视野范围内消失得无影无踪。

“橘大人……”

青登的那3位部下走过来，一脸感激地看着替他们出了口恶气的青登……然而他们的感恩视线刚一扬起，便瞅见了青登的肃穆面庞。

“只不过是挪个脚步、腾个位置、让个路面的小事而已，有什么好值得争吵的？因为这点鸡毛蒜皮的小事而吵得不可开交，这样就很光荣、很有尊严了吗？”

青登对“给对方让路会有损荣誉”的这种荒谬思想，发起毫不留情的斥责。

在他身前站成一列的部下们，像帮做错事的小孩一般，乖乖地垂手恭立，聆听青登对他们的训斥，大气都不敢出。

这场教戒足足持续了近2分钟，才宣告结束。

“行了，都走吧。”

在青登的挥手示意下，仅数息的功夫，这条狭窄的村道内便仅剩下他一人仍孤零零地站在原地。

青登抬头仰视夜空，若有所思地眯起眼睛……

……

……

在相马众设于山道上的关卡被全部攻破的当天，我孙子就有派出使者与贼酋：横仓启之介展开新一轮的和平谈判。

部下伤亡过半且士气雪崩、谈判资本尽丧的横仓启之介，再无往日桀骜不驯的风采。

他不再做“梁山伯的宋江”的美梦，不再大言不惭地要求幕府将他和他的手下们招安。

他只提出了一条要求——一条可怜巴巴的卑微要求：放他一条生路。

除此之外，再无其他念想。

只要能答应放他一条生路，他愿意立刻放下武器投降。

然而，幕府下达给火付盗贼改的命令很明确：这伙作恶多端的山贼，必须得从物理上直接毁灭！

因此，纵使横仓启之介所提的条件已是这样卑微了，但还是被我孙子不假思索地回绝。

讨伐军的诉求不变——相马众全员必须无条件投降！没有任何回旋余地！至于投降之后该怎么安排他们，全由官府来定夺。

“全由官府来定夺”……这句话说得好听，但傻瓜都知道——像相马众这样手上血债累累的残暴匪帮，若是落到官府手里，所能迎来的结局就只有一个：斩首示众！

在江户时代，斩首示众是