受青登意志驱使地在他的脑海里反复回响。

倒是总司很快就恢复往日的模样。

对于有着极其乐天派的性格，仿佛根本不知忧愁为何物的总司来说，烦恼啊、苦闷啊这种东西，似乎天生就是与她绝缘的。

仅两天的功夫，她对青登的态度及反应就变回了老样子。

每天跟青登嘻嘻哈哈，尽情地对青登开一些无伤大雅的小玩笑。

只不过……

每当青登不注意时，她时常会悄悄地朝青登投去……情绪让人难以捉摸的目光……

时间就这样在一片平静之中，向前推进到12月20日。

……

……

万延元年（1860年），12月20日——

江户，小石川小日向柳町，试卫馆，道场——

呼——！呼——！呼——！

窗外，寒风呼啸。

刚刚结束了晨练的青登，站在院子边沿的缘廊上，一边用搭在脖颈上的汗巾试汗，一边静心观赏面前的雪景。

时下正值12月下旬——寒气勒紧街道的时节。

地处北纬35度的江户，一直是“雪将军”常来光顾的地方。

今年的初雪来得格外早。

10天前，即12月10日的时候，江户下了今年的第一场雪。从这之后，雪花时停时降。

今日天未亮时，柳絮般的细雪就开始轻悠悠地降下，直到现在都没有停止，地上已盖有一层漫过脚掌的积雪。

今天是休息日，青登可以尽情地安排今日的行程。

不稍片刻，青登就决定好了今日的行程——挺久没去千事屋那儿露面了，今天就去见一见阿舞，顺便修炼一下拔刀术吧。

啊，不对，说反了。

应该是去修炼拔刀术，顺便去见阿舞才对。

差点就将内心的真实想法说出来了。

若让桐生老板知道他把这二者的先后顺序掉了个儿，天知道桐生老板会用什么样的目光看待他。

休息了一会儿，等晨练过后的身子停止出汗并不再燥热后，青登三下五除二地穿好棉衣、系紧黑色围巾、戴上防雪笠、蹬紧防雪靴、佩妥长短二刀。

在从甲斐回到江户后，青登就于第一时间将在与相马众地战斗中，又双叒受损的定鬼神拿去送修。

江户虽大，可技艺高超的修刀匠少得可怜。

青登常找一位名叫目黑薰的修刀匠帮忙修刀。

虽然有着“薰”这么个乍一看好唯美的名字，但人家是实打实的年近五十的糙老爷们儿。

在日本，“薰”其实是一个很中性的名字，不像总司的原名“司”。

后者是毋庸置疑的女名，只要是脑子没问题的父母，都不会给自己的儿子取名为“司”。至于前者，男女皆可，不管是男是女都可以取名为“薰”。

因为定鬼神坏得太频繁，所以青登不得不隔三岔五地登门拜访目黑薰的铁匠铺。

一来二去之下，青登都和目黑薰混熟了。

现在目黑薰每次瞧见青登提着刀跨过他家的铺门，总会长叹一声：“你的刀怎么又坏了啊……再这样下去，不出一年的时间，你的刀就要彻底折断，再也修不好了。”

在试卫馆的玄关处，换穿好全套装备的青登对自己的着装进行了最后的检查。

确认该穿的衣物都已穿上，该带的物品都带齐后，青登拉门而出。

门打开的一瞬间，包含湿气的冷风于顷刻间向青登迎面拍来，无数雪花像落叶一样地顺着门缝灌进玄关。

青登连忙踏过门框并反手关上馆门。

室内外的巨大温差，使青登不由自主地打了个冷颤。

“哈……”

青登捧起马上被冻僵地双手，呵了口热气，温热地气体氤氲而出，紧接着立刻消失不见。

“真冷啊……也不知道之后有没有机会复制到与‘御寒’有关的天赋呢……”

以戏谑的口吻自我调侃了一番后，青登稍稍压低头上的笠沿，踏雪而去。

被皑皑白雪覆盖的江户，别有一番风味。

现在的时间是早上7点，虽然已是人们陆陆续续外出劳作的时候，但空气中仍富含未被“人的气息”污染，像是有露珠融化在里面的清爽味道。

青登一边惬意地享受清新的空气，一边踩着不紧不慢的休闲脚步，饶有兴趣地观赏因新年将至而同时充满“白色冬天”与“年味”这2重气息的