休息一会儿，如何？”

只不过是以跟餐后散步无甚两样的步幅，在江户市内走了2个多小时而已，这么点运动量，对于目前身负“元阳+1”、“强精+1”等一众变态天赋的青登而言，不过尔尔，他甚至都没怎么出汗。

二重姐妹是受过专业训练的女忍者，这种程度的劳累，在她们眼里根本不值一提。

然而，青登和二重姐妹不累，不代表其他人也有着那么好的体力。

德川家茂和天璋院虽都习过武，但他们久居宫中，身体很久没有好好地运动过了，因此他们的体能根本没法和青登与二重姐妹这样的怪物相提并论。

打从刚才起，青登就有留意到天璋院的俏脸上浮现若隐若现的疲惫之色，裹着洁白布袜的双足频繁张握，放松酸胀的玉趾。

出于对体力不济的德川家茂和天璋院的体谅，同时也因为身为下属的他，若对当今国君大声说“不”，未免有点太过自以为是，青登没多作思考便对德川家茂点了点头。

二重姐妹也在几乎同一时间，朝德川家茂颔首称好。

达成共同意见的一行人，向着茶屋笔直进发。

还没靠近店铺，茶叶的清爽芳香与和果子的甜腻味道，便直往青登的鼻孔里钻。

撩开门帘，氤氲的香气如决堤般倾泻而出，一股脑儿地劈头盖至青登的脑门。

“客官们！贵安！”一名手代打扮的少女，笑吟吟地快步迎向青登等人，“请问一共几位？”

“五位。”德川家茂礼貌微笑，朝手代小姐姐伸出5根手指。

“好的！请跟我来！”

手代小姐姐将青登一行人，领至位处大厅一角的既不显眼，也不会太过偏僻的桌席。

麻溜儿地点好各自想喝的茶水、想吃的点心之后，青登一面聆听手代小姐姐那声爽朗的“好咧！茶水和点心马上就来！请稍等片刻！”，一面百无聊赖地环视周围的环境。

此刻正处于一个对餐饮业来说，相当尴尬的时间段。

务工的人基本都还没下班，所以茶屋内目前的客流量，并不算很多。

粗略数来，只有一半的座位上有人。

青登无所事事地兀自神游时，突如其来的一道好听女音，将青登的意识拉回至现实。

“橘君，适才巡访小石川养生所时，你的所作所为，很令人钦佩哦！”

“嗯？”

青登眉头微挑，循声看向此道女音的主人——正坐于他正对面的天璋院。

只见此时的天璋院，正将双臂支在桌案上，青色的和服衣袖受重力的控制而轻飘飘地垂落，露出白里透红的粉嫩雪肌。

两掌向上，一左一右地托住脸蛋，看着就很软很有弹性的颊肉，高高地堆成两小座可爱的峰头。

“峰头”再往上，便是一对挂有盈盈笑意，正笔直地注视着青登的美丽双目。

“我说：适才巡访小石川养生所时，你的所作所为，很令人钦佩哦。”

天璋院把刚刚所说的话，又完完整整地重复了一遍。

不知天璋院为何要突然提及此事的青登，莞尔道：

“您谬赞了。在下并没有做出什么特别了不起、值得被大说特说的伟大事迹。”

青登的话音刚落，便见天璋院缓缓地摇了摇螓首。

“不，是你妄自菲薄了。我觉得你不假思索地飞身去救那对姐妹的举动，非常地了不起。”

“不是所有人都能像你这样，能够毫不犹豫地对秽多伸出援手。”

说到这，天璋院一脸感慨地苦涩一笑。

“想要消除人与人之间的偏见……还有很长的一段路要走啊……”

“客官们！你们的茶水和点心来咯！”

青登和天璋院的对话，因遭手代小姐姐的活泼呼声，以及快却不乱的足音的介入，而被迫中断。

端着张巨大茶盘的手代小姐姐，以熟练的动作将盘上的茶杯、点心碟，逐一放到青登等人的面前。

青登现在刚好有些口渴了。

正当他举起茶杯，准备细细品味一番香茗的芬芳时——

“那个橘青登，不过一介莽夫！这种不通圣人之学的粗野之辈，何德何能高居庙堂之上！”

一道语气里充满遗恨、惋惜意味的年轻男声，吸引了青登还有天璋院等人的注意力。

青登一行人不约而同地顿住各自目前手头上的动作，紧接着朝这道内容很难不让他们感到在意的男声所传来的方向看去。

说话者，来自离青登等