好奇心，青登问过桐生、木下舞、以及牧村本人：牧村先生要去哪儿？

木下舞直言“我不知道”。

桐生与牧村讳莫如深。

既然人家不说，那么青登也不方便再往下追问。

时间一点一滴地流逝。

转眼间……尽管有百般不舍，但“重新上工”的这一天，终究还是到来了。

……

……

万延二年（1861年），1月10日，清晨——

江户，某地——

“哈啊~~”

青登一边打着大大的哈欠，一边慢吞吞地走在前往火付盗贼改衙府的路上。

冷不丁的，背后传来熟悉的男声：

“哦？橘君？”

青登循声转头向后看。

“我孙子君……”

我孙子三步并作两步地朝青登快步走来，与青登肩并肩。

二人互道了声“早上好”后，我孙子率先开启话头：

“橘君，我好像总能在街边偶遇到你呢~~”

青登微笑附和：

“这说明咱俩还挺有缘分的。”

“橘君，瞧你一脸睡不够的样子。看来，你度过了一个相当充实的假期啊。”

……

毫无营养的聊天内容，充斥在青登与我孙子之间。

虽然跟我孙子所聊的，都是一些有跟没有的东西，但多了一个可以一起说说话的伴儿，总归还是让这趟枯燥的上班路，变得没有那么乏味了。

不知不觉中，火付盗贼改的衙府出现在青登和我孙子的视野范围之内。

只不过，却在这个时候，青登和我孙子不分先后地发现异常。

“怎么回事……”望着正聚集在衙府大门外的一大票官吏，青登不由得蹙紧眉头。

正当青登想要靠过去，询问都发生了什么事时，这伙官吏居然主动走向……不，是冲向青登！

哗啦啦啦啦……密集的脚步声里三层外三层地将青登重重包围。

“橘青登，你来得正是时候，我们正想去找你呢。”

一名青登并不认识的中年男人出列。

“火付盗贼改三番队队长，橘青登，你被逮捕了，请乖乖地跟我们走一趟！”

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