些恐怕只有天知道了。

木村和火坂谁在撒谎？

为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人，到底是谁？

无所谓了，怎样都好……青登心想。

对于木村和火坂之间的蝇营狗苟，他毫不关心，也不感兴趣。

他刻下的全副心思，早已飞到那金碧辉煌的“日本第一花街”……

……

……

已无“利用价值”的木村和火坂，被关进位处月宫神社地下的牢狱中。

同样被暂时关入牢里的人，还有已确实乃无辜之身的土田正意与风间信义。

青登和天璋院并肩走在离开审问室的路上。

“盛晴，你接下来打算如何行动？”

天璋院一边扯下遮脸的布，一边问道。

“我要去一趟吉原。”

青登答。

“找那位名叫白菊的游女吗？”

“嗯，是的。她说不定知道结城龟之助的住所，或是别的什么更有用的情报。”

“那你准备何时动身？”

“不出意外的话……就今晚。”

“需要我派人来给你打下手吗？”

“不必了，我一个人去就好。吉原乃江户的‘不夜城’，人多耳目杂，一大帮人扎堆前往会很显眼。”

“说得也是……”

天璋院轻轻颔首。

忽地，青登感受到一股异样的视线……这股视线的主人，自然是天璋院。

他转头一看，发现天璋院一脸玩味表情地看着他。

“盛情，你应该不会趁机在吉原的游女屋里，纵情发泄体内积压已久的欲望吧？”

青登哑然失笑。

“殿下，您说笑了，我才不会做这种事情。实不相瞒，我对游女不感兴趣，在我迄今为止的人生里，我从没去过吉原。”

不经意间，天璋院的眼瞳中掠过诧异的眸光。

“吼吼~你没去过吉原吗？这可真是稀罕了呀~~我还以为每个江户男儿，肯定都曾在吉原里玩乐过呢。不错不错，你这样的性格很好，继续保持！我呀，最不喜欢那种花心、好色、谈房事则心喜的男人了。”

“……”

“嗯？盛晴，你怎么了？为何突然别开眼神？”

“没、没什么……”

青登一边说，一边更加心虚地把自己的目光移得更远了一点。

虽然青登从不流连于风月之地，但他在“男女之情”上的所作所为，并不比那些“花街大嫖客”好上多少……

就在这时，青登兀然听见不远处传来“哗啦哗啦”的密集翻书声。

“嗯……？”

青登伸长脖颈，循声望去。

只见在他斜对面的一座房间里，人影憧憧。

这是一套充满墨水味与书香气的房间。

海量的书籍、卷轴，或是整齐地排放在立于墙边的书架里，或是随意地堆放在地板上。

一座座半人高的“书山”、“卷岭”拔地而起，将原本甚是宽敞的房间阻隔成构造复杂的迷宫。

二十来名书生模样的人，在这片以纸铸成的“迷宫”中步履匆匆地往来穿梭。

天璋院注意到了青登的疑惑视线，主动解释道：

“这座房间，可是吾等追查诡药的‘最前线’哦。”

尽管她用的是半开玩笑的语气，但话语内容却是相当严肃。

“诡药能影响人的心智，使人的性情变得极具攻击性——此乃当前业已确定的真相。”

“既是这样，那么往昔的部分‘暴力事件’，说不定便涉关诡药。”

“因此，我让部下们检索奉行所、火付盗贼改、自身番和八州取缔役的过往案件卷宗，看看是否能找出点新的有用线索出来。”

“然而……”

说到这，天璋院话锋一转，换上无奈的口吻。

“此项任务的工程量，比我想象中的要大上许多。”

“我已经调配足够多的人手了，结果查了大半个多月，还是啥也没查到。”

“唉……”

青登朝天璋院投去安慰的眼神。

“殿下，别泄气。您的这份思路是对的，在情报奇缺的情况下，查看以往的档案文献、案情卷宗，确是一个不错的破局之策。”

“侦查案