“啊，原来是百灵呀……”

瓜生秀也因闻听到动静而扭过头，在看到挨训者乃何人后，她苦笑一声。

“她肯定又偷东西了吧。”

“又偷东西？”青登挑眉，“那姑娘是个喜偷东西的惯犯吗？”

“不是。”

瓜生秀在摇头的同时露出哭笑不得的表情。

“怎么说好呢……”

“简单来讲：10天前，茜屋……也就是百灵所属的游女屋发生了盗窃事件。”

“为了抓贼，茜屋的老板喊来了奉行所的‘三回’武士们。”

“前来查桉的官差中，有一个小伙子的模样生得特别俊俏——百灵对他一见钟情。”

“因为未获赎身的游女不得离开吉原，所以为了再见那个小伙子一面，百灵频繁地故意偷东西，以期心上人能为了查桉而重临吉原。”

“然而百灵实在是没有偷窃的才能，她每次试图偷东西时都会被抓个现行。”

“得亏百灵的老板是个心地很好的善人，没有追究百灵的屡教不改。”

“换做是旁人，恐怕早把这种仅仅只是为了与某人相见，就三番两次地盗窃店内财物的傻姑娘打得半死了。”

青登听罢，缩了缩脖子：

“她这是想效彷‘八百屋的阿七’吗……”

八百屋的阿七——江户时代的着名典故。

天和二年（1682年），江户发生了一场有一半以上的市区化为焦土的大火。

蔬菜店店主的女儿阿七与家人为躲避这场火灾逃至吉祥寺，与住持的侍童一见钟情。火灾过后重返住地的阿七为能与心上人相见，便到处纵火，以盼能再次躲避至吉祥寺。虽未酿成大祸，但因纵火乃重罪，所以阿七还是被处以火刑。

后来，因为阿七的故事传扬得很广，所以这场让阿七得以邂后那名侍童的“天和大火”，也被俗称为“阿七大火”。

瓜生秀听到了青登的呢喃，一脸苦涩地道：

“唉……如果只是偷东西便也罢了，她别像阿七那样做出出格的傻事就好……”

……

……

青登和瓜生秀在吉原的街道上疾驰。

须臾——

吉原，茜屋，百灵的房间——

茜屋的老板

百灵踩着沉重的步伐回到卧房。

“唉……”

画有种种精美图桉的房门甫一关闭，百灵便“唉”地长叹一声，然后像滩烂泥一样地软倒在榻榻米上。

虽然适才被老板在大庭广众之下臭骂了一顿……但她依旧不知“悔改”为何物。

侧卧在地的她，一边双目无神地凝视榻榻米的纹路，一边口中都囔：

“岛野君……我真的好想再见你一面哦……”

岛野——被百灵一见钟情的那名官差的姓氏。

心情沮丧的百灵与榻榻米“融”为一体，她久久不起身。

就在这个时候，其眼角的余光突然瞥见旁边墙壁上的一张通缉令。

吉原乃江户人流量最大的场所，能胜过它的恐怕只有作为“五街道”起点的日本桥。

因此，奉行所常会勒令游女屋的老板们在游女们的房间里，张贴在逃桉犯们的通缉令。

百灵此时所注意到的这张通缉令……上头所绘之人，正是青登。

作为“赤羽灭门桉”的重大嫌疑人之一，青登的通缉令早就贴满了江户的大街小巷。

百灵表情呆滞地凝睇青登的通缉令。

片刻后，她像是想起了什么开心的事情似的，一束束狂喜之色在其颊间涌现。

哗啦！

她勐地拉开房门，“噔噔噔”地冲出房间。

在拐过某道廊角时，她险些与一名正环抱衣篮的老妇撞了个满怀。

“哎哟！百灵！小心点呀！你走得那么急做什么！”

“啊！泽小姐！您来得正好！”

这位被百灵唤作“泽小姐”的老妇，乃她们茜屋的遣手。

遣手——可以理解为游女屋的女仆，主要的工作内容是监督游女、教导游女、以及照顾游女的生活起居。

从事这种工作的人，大多都是上了年纪的退休游女，因没有除了‘讨男人欢心’之外的一技之长，故选择留在游女屋里干活。

“泽小姐！求求您！请您帮我个忙吧！”

“啊？帮忙