…

腰身意外地很细……

光是用摸的，就能清楚感受到的非常有力的臂膀……

青登身上的每一样物事，气息也好，肉体也罢，都让天璋院不由自主地感到心神摇曳。

等回过神来时，她惊觉自己的脸蛋在发烫……

上一次脸蛋发烫，是在什么时候来着？

完全没有印象啊。

为了不让青登发现她现在的异状，天璋院故意多后退了一点距离，一直撤到太阳之下，以橘黄的阳光来遮掩脸上的红意。

就结果而言，天璋院的这番“躲在阳光中”的策略，非常成功。

青登并没有发现面前这位高高在上的寡妇，也有因心起涟漪而脸泛红晕的一面。

……

天璋院对青登的怀抱，以及由这份怀抱所引发的一系列连锁反应，只不过是一个美妙的插曲。

不消片刻，这对孤男寡女便双双调理好了各自的心情。

“殿下。”

青登清了清嗓子，正色道。

“大早上的突然来找我，不知所为何事？”

“没什么，就只是好奇你现在的状态，所以特地过来看一看你而已。”

“……殿下，北原耕之介他们开口了吗？”

天璋院轻轻地摇了摇头。

“这些人的嘴巴，意外地严实呀……”

青登低下头，神情凝重地望着膝前的榻榻米。

“这样啊……”

昨天晚上，在回到月宫神社后，青登便委托天璋院派人前往吉原，将暂时交由瓜生秀看管的胎记脸和壮汉给提回来。

算上在突袭大和屋后所生擒的北原耕之介等人，青登昨夜足足抓回来6个俘虏——审问的基数已经足够了。

将北原耕之介等人押进审问室后，专职审讯的新御庭番番士们也不客气，直接赏他们一人一个极其折磨人的“站刑”。

然而……在酷刑的压迫下，北原耕之介一行人竟纷纷展现出惊人的毅力与斗志。

遑论审讯人员如何用刑、如何恫吓，他们就是不为所动，连吭都不吭一声。

是时，青登见状后，便知麻烦了——以这种硬汉做对手，一时半会儿之内，是别想着套取到有价值的情报了……

现在看来，果真如此。

都过一个晚上了，北原耕之介等人还是三缄其口。

看样子，接下来得打一场艰难的拉锯战了……

审讯就是这样——会开口的人，很快就会开口；不会开口的人，可能永远都不会开口……

正当这时，天璋院的呼唤声突然响起：

“……盛晴。”

“嗯？”

青登将目光从膝前的榻榻米上收回，看向天璋院。

“你……接下来有什么打算吗？”

“……”

青登又不是傻瓜。

他当然知道天璋院的这句“你接下来有什么打算”，是何意思。

昨天晚上，在因收到召唤而面见天璋院后所遭临的每一幕光景、每一道话语，青登直至此时都仍历历在目、言犹在耳。

（早在许久之前，就已有一名隶属于北番所“三回”的官差在暗中追查诡药）

（而那个人……与你颇有渊源）

（那个人的名字是……北番所定町回同心，橘隆之！）

青登不知道该如何用详实的辞藻，来形容自己在听到天璋院的这番话后的心情，

橘隆之……对于此人，青登一直抱持着相当复杂的感情。

一方面，不论是在法理层面，还是在义理层面，他都是青登的父亲。

可另一方面，出于青登乃魂穿到这个世界的穿越者的缘故，从这一角度出发的话，橘隆之是“原橘青登”的父亲，他与青登一点关系也没有。

因此，青登对橘隆之有种“虽然他是我的父亲，但我和他并不是很熟”的感觉。

陌生的熟人——大概就是这样的感觉。

自己对橘隆之的一切印象，均来自“原橘青登”的记忆。

北番所定町回的同心；虽然工作非常认真，但政绩一直不好不坏；突然迷上赌博，欠下巨额赌债；病亡在床上——以上，便是青登对橘隆之的所有印象了。

此前一直循规蹈矩、安分守己的橘隆之，忽地成了喝雉呼卢的赌徒——对此，青登从不觉得有什么好奇怪的。