的潺潺水声遥遥传来，阵阵轰鸣不时夹杂其间。

远方的崖壁上，雪白的水花从山坳间汹涌泻入水潭，又汇成条条山溪继续向下流去，溪水流经之处形成了诸多水洼泥泞。

青登对植物学一窍不通，因此对于桔梗山上的花草树木，他都叫不出准确的名字。

明明时值冬季，青登目力所及之处的所有树木却依然茂盛，郁郁葱葱的枝头上，洒满了柔滑似饴的阳光。

时不时可以听见小鸟此起彼落的鸣叫声，它们踩在树梢上，不停地抖动着尾巴，影子清晰地倒映在地上。

北风拂过，林涛阵阵，树丛间不断变幻出深浅不一的阴影，自树叶间隙倾泄而下的网状光线，也随之在青登等人的身上如同钟摆般快速摇动着。

据宇垣吾朗所言，橘隆之的“秘密据点”位于桔梗山的山头。

登山嘛，能有多难，向着山顶直走就行了——此乃青登原本的想法。

桔梗山的路实在是太糟糕了。

根本没办法笔直地冲上山，只能见缝插针地寻找可以往上走的路。

除此之外，登山路的困难度也远超青登的预期。

脚下的地面崎岖不平，疲惫且不说，一个不慎还会扭伤足踝，甚至跌倒在地。

不过，累归累，路上所见的优美景色倒是让青登等人心旷神怡，连疲倦感都忘却了不少。

有时枝丫低垂，三人赶快伏低上身。

有时从树枝上垂下几丝藤蔓，牵着花朵。

有时遇见毛色艳丽的小鸟站在路边的老树上，好奇地望着下方的一男二女。

攀越小丘，跃下山坡，拨开丛林……

就这么行进了好一会儿，青登蓦地感到一股热气。

起初，青登对此并不感到在意。

又往前走了一段距离，在穿过一小片灌木林之后，一汪碧波清湛的泉水赫然出现在他眼前。

映着浮云的平静池面，涟漪荡漾。

青登愕然地眨了眨眼——他惊讶地发现空气中所弥漫的那股热气，正是出自这汪泉水。

“这是……？”

青登蹲下身，伸手探进水中。

沿着手指传上神经的，并非刺骨的凉意，而是温和的暖意。

在青登蹲身试水的同一时间，一旁的总司也因察觉到此泉非同寻常而递出右手食指，如蜻蜓点水般戳了戳池面。

紧接着，颊间以肉眼可见的速度现出震惊之色的她，替青登说出了那个词汇——

“这个是……温泉？！”

大冬天的，泉水却一点儿都不冷……青登所能想到的原因，就只有一个——底下有温泉眼！

因为地处两大板块之间，所以日本多地震多火山。

如此恶劣的地理环境虽给这座小岛国带来了不少的麻烦、灾难，可也附赠了一个难得的好处，那就是多产优质的温泉。

比如距离江户不远的箱根山，就是著名的温泉胜地，被誉为日本的“温泉之乡”。“箱根七汤”久享盛名。

日本的东北地带……即奥羽地区的温泉，更是闻名遐迩。

心中大感惊讶的青登，不禁将大半只手臂伸进泉水深处。

这是青登平生以来，第一次遇见真正的温泉——前世的他，只见过那种冠着“温泉”之名的锅炉水。

四周弥漫着怪怪的臭味——这应该就是所谓的硫磺味了吧。

听见“温泉”一词的佐那子，顿时面露好奇。

她三步并作两步地走上前来，优雅地蹲下身，以芊芊素指轻试泉水。

“还真是温泉……只不过……温度并不是很高。”

青登点点头，附和道：

“确实……温度并不是很高，而且池子好浅。”

依照青登的粗略估算，泉水的温度约莫40摄氏度上下。

在这个哈口气就能吐出冰渣的严寒天气里，这点温度只够让人感到些许暖意。

除此之外，池子的深度也不够。

青登仅伸进去半条手臂，就摸到了泉底——这么点深度，充其量只够泡个脚。

“冲田君，佐那子小姐，我们走吧。”

青登一边说，一边从池水中收回手臂。

温泉嘛，不就是含有对人体健康有益的微量元素的矿物质泉水——以上，便是青登对温泉的全部看法。

简而言之，青登对温泉并不抱有特殊的感情。

他只把“发现温泉”当成