便能过上锦衣玉食的阔绰日子。”

【注·束脩：古代学生与老师见面时，必先奉赠礼物，表示敬意。名曰“束脩”。早在孔子的时候就已经实行，后来基本固定为拜师费的一种形式，亦可理解为学费。】

“他本可以不顾底层贫民的死活。”

“他本可以关起门来，过自己的安生日子。”

“他本可以高居在云端之上，一手抓美食，一手揽美人，坐看在泥坑中翻滚、挣扎的可怜百姓们的笑话。”

“可他却偏偏没有那么做。”

“天保大饥馑席卷全国上下时，他变卖了家中所有的藏书，所得钱财悉数捐出。”

“穷人们被饥荒和幕府的横征暴敛逼得走投无路时，他毅然决然地挺身而出，揭竿而起。”

“西野君，你以为学识渊博、眼界开阔的大盐先生，不知道这场仗必败无疑吗？”

“你以为他不知道在振臂一呼之后，自己将难逃惨死的命运吗？”

“大盐先生这是何苦呢？”

我孙子所抛出的这些问题，像极了一根根利矢，径直扎进西野的心头。

等他回过神来时，他发现自己正不自觉地埋低脑袋，目光紧锁足尖前的地面。

博学、谦虚、仁爱……平心而论，大盐平八郎所身怀的品质，都是立志成为杰出武士的西野所向往的。

倘若大盐平八郎没有携民造反，那么毫无疑问——他将成为西野所羡慕憧憬、奋力追赶的偶像。

“你不认同我们反对江户幕府的理念，这没关系。”

“人各有志，我们不强求每个人都要像我们一样敌视幕府。”

“但是大盐先生的理想……我们大盐党的开创太平治世的理想，你应该不会反对吧？”

“你就权当做是与吾等结为暂时性的攻守同盟吧。”

“听完我刚才的介绍，你一定能够理解幻附淀的危害性吧？”

“哪怕仅仅只是为了拯救被幻附淀所毒害的无辜民众，也请你拔刀相助。”

话音落下，我孙子露出似笑非笑、非常有韵味的表情。

此时此刻，他只专心做一件事——全神贯注于西野的表情、反应。

西野：“……”

我孙子：“……”

沉默降临在二人之间。

西野所身处的牢房、我孙子所身处的廊道，皆安静地落针可闻……

……

……

时间回到现在——

玄十郎左手按刀，右手叉腰，面无表情地扫视身周。

纵使是枯燥的守门任务，他也绝不马虎——这既是他优秀的个人能力，也是他对罗刹坚贞不二的忠诚心。

这个时候，他的身旁冷不防地传来一道急促的男声：

“玄十郎！罗刹大人在吗？”

“我孙子？”

玄十郎挑了挑眉，循声朝快步奔来的我孙子投去疑惑的视线。

“罗刹大人外出了，暂时不在。怎么了吗？”

“啧！罗刹大人不在吗……真是麻烦了啊，怎么恰好就在这个时候不在了呢……既然如此，那我待会儿再……咳！咳咳！咳咳咳！”

骤然间，我孙子猛地跪倒在地，手掩口鼻，剧烈咳嗽。

咳嗽的声音之大、频率之急促，仿佛要把整个肺给呕出来似的。

玄十郎见状，大吃一惊。

“喂！我孙子！你怎么了？喂！喂！”

他一边紧张询问，一边跪地弓身，亲察我孙子的身体状况。

“你……！我孙子，你呕血了！”

只见一滴滴殷红的鲜血，沿着我孙子捂嘴的手指缝隙滴落而下。

正当玄十郎准备喊人过来帮忙时——

噗嗤！

沉闷的利刃入肉声，支配了玄十郎的耳膜。

“唔……！噗哇……！”

玄十郎低下头，一脸难以置信地望着从后方贯穿其心脏的利刃。

他张了张嘴，准备说些什么。

可当他张开被鲜血染得通红的牙齿时，强烈的疼痛以及逐渐流失的力气，使他只能发出无意义的呻吟。

贯穿胸膛的血刃、不断外淌的鲜血、抬起头来的我孙子所露出的诡异笑脸——此乃玄十郎生前所见的最后一幕景象……

……

“西野君，干得漂亮~~”

我孙子一边抹去脸上的牛血，一边以赞扬的口吻对正在擦刀的西野说道。

“怎么样？我的演技不错吧？”

最重要的行动往往只需要最简单的计策。

我孙子自正面靠近玄十郎，吸引他的注意力，西野趁机从背后靠近玄十郎。期间我孙子剧烈咳嗽，借咳嗽声来掩盖西野的脚步声——这就是我孙子所拟定的