啊？！”

吼毕，阿久津作势再踢。

海老名一个箭步闪身至阿久津的身旁，伸手按住其肩。

“阿久津，够了，冷静一点。”

阿久津斜过眼睛，朝海老名投去忿忿不平的视线。

“海老名大人，我可是农人出身啊，所以……你应该能理解我的感受吧？要求一个农人在特权商人面前保持冷静——这未免也太强人所难了吧？”

海老名“唉”地叹了口气。

“阿久津，我也是农人出身，而且还是经历过天保大饥馑的农人……我当然明白你的感受。”

“如果可以的话，我也想将这世上的所有为富不仁的畜牲，全部折磨致死。”

“然而……我们现在还是先忍一忍吧。”

“你若将凤凰屋弥太郎踢死了，那么我们今夜的所有努力、所有牺牲，就全都白费了。”

阿久津怔了怔。

在沉默半晌后，他缓缓地将本已提起的腿放了下去。

海老名拍了拍阿久津的肩膀，正当他准备说些安慰的话语时，他的脸色忽地一变。

同样变了脸色的人，还有一之濑、阿久津。

三人同时转身，面朝东南方，映入他们眼帘的是月光照不到的浓重黑暗。

“……不请自来的‘客人’啊，烦请现身吧。”

以无悲无喜的沉着语气这般说道后，海老名伸手按住腰间的刀。

他的话音甫落，被他们所紧紧凝睇的那片黑暗便发生一阵“蠕动”。

少顷，青登、总司和佐那子从黑暗中走出。

“你们可真厉害啊，在各背一人的情况下，竟然还能跑得这么快。”

说着，青登闲庭信步的走到海老名的正前方，双臂自然下垂，没有摆出任何战斗姿态。

在听见有人在浓烟的掩护下，趁乱带走西野和凤凰屋弥太郎后，青登就立即率领佐那子和总司循声追赶。

海老名等人的移动速度，确实是出人意料，各背一人……不，准确点来说，是各背“二人一尸”，却仍能跑得那么快。

青登有好几次险些听丢了他们的脚步声。

好在最后还是顺利地追上他们。

大概是见青登没有敌意吧，海老名的面部线条稍稍放松，但其眼中依旧染满警惕之色。

“敢问足下是？”

青登耸了耸肩：

“我还想知道你们是谁呢。”

虽然嘴上这么说，但其实青登认得这三人。

就在半年前，陪佐那子看完烟火后，他在返家的路上遭遇了这三人，还跟他们中的那个耍锁镰的家伙短暂地较量了一番。

他事后才知道这三人是大盐党的志士。

虽然那个时候，他们都遮住了面容，但青登依旧记得他们的声音和武器——毕竟锁镰乃并不常见的冷门兵器。

为什么大盐党的人会在这儿？

为么西野细治郎会跟大盐党的人在一起？

为什么他们会背着我孙子的遗体？

种种疑问，令青登倍感困惑。

尤其是我孙子的遗体……实话讲，青登直到现在都不敢相信自己的眼睛……

尽管眼睛已经确认了无数遍，被海老名所背之遗体确系我孙子，理性也接受了这个现实，但情感却无法跟上现状……

青登在火付盗贼改里最先认识的同僚，就是我孙子。

彼此一起共过事、流过血、打过山贼……双方的交情不算很深，可也绝不浅。

除此之外，青登还跟我孙子学习过统领军队、把控后勤、管理组织的方法，除了同事情、战友情之外，二人还有一段师生情。

虽然我孙子总给人一种神秘莫测的感觉，但青登一直都挺喜欢这个说话方式很奇怪的同僚。

我孙子死了，死得不明不白的……面对这项冰冷的事实，青登一时间百感交集，不知该作何表情……

眼见青登无意透露自己的身份，海老名也不强求，改而问道：

“不知足下来此，所欲为何？”

既然对方开门见山了，那青登也不客气了。

他按捺住心中奔腾的情感，调整情绪，缓缓说道：

“我不想与你们为敌，我之所以来此，只为了追回那个胖子。还有，我想问你们两个问题：为什么你们会有火付盗贼改一番队队长的遗体？为什么你们要带走北番所定町回的同心？”